1. Eintrag

Santiago, 29.10. - 30.10.2002

Santiago - Sauce, 31.10.2002

Und so geht es bereits am 31.10. per Drahtesel nach Norden los. Erst kommen wir in der Ebene gut voran, später bremsen uns die warmen Temperaturen und der volle Bauch vom Mittagessen etwas. Seither staerken wir uns zwar mittags, üben uns aber in Zurückhaltung... Der erste Anstieg wurde uns erspart, da uns ein zuvorkommender Chilene auf seinen Pickup auflud - das Tunnel oben darf per Rad nicht passiert werden. Auf der anderen Seite hat er uns mit ein paar guten Ratschlägen die Abfahrt machen lassen, allerdings dosiert wegen des vielen Gepaecks. Den zweiten Aufstieg hätten wir fast geschafft, da platzt Andis Hinterpneu mit einem Knall. Ursache unklar, Fazit: Der 20 cm lange Riss im Schlauch braucht nicht geflickt zu werden und der Ersatzmantel kommt gleich schon zum Einsatz. Na ja, wir beziehen bald schon Quartier auf einem nicht oft frequentierten Camping. Aber mit dem zugehoerigen Restaurant ist es noch ganz angenehm. Erster Tag: ca. 80 km, wir befinden uns erst auf 1000 m.

Sauce - Portillo, 1.11.2002

Wir lassen das Zelt trocknen, derweil wir statt eines Fruehstücks ein Sandwich serviert bekommen. Los geht es erst flach, dem Tal des Rio Aconcagua entlang. Die Vegetation nimmt später bei zunehmender Steigung rasant ab. Eine Stärkung bei einem Basiscamp hilft uns die nun folgenden 28 (!) Serpentinen durchzustehen. Seltsamerweise reicht die Kraft immer laenger aus als frau selber denkt. Zum Ende ist ihnen wohl der Asphalt ausgegangen und wir hieven uns die letzten Hoehenmeter ueber rauhen Boden bis zum Schnee. Dort erwartet uns ein Luxushotel in Portillo. Die Skisaison wurde zwar vor 2 Wochen beendet, aber sie betreiben noch Ferienwohnungen (mit warmem Wasser und Heizung! Es ist uns schon langsam etwas kalt geworden in den kurzen Radlerhosen...) Staerkendes Abendessen bei Spaghetti bevor wir auf 2900 m mit etwas erhoehtem Herzschlag ins Bett fallen. Heute ca. 60 km bei 1900 Hoehenmetern.

Portillo - Uspallata, 2.11.2002

Am nächsten Tag (2. November), nehmen wir im noblen Speisesaal des Hotels Portillo ein gediegenes Frühstück ein, bevor wir uns mit leichter Winterbekleidung auf in Richtung Argentinien machen. Nach etwa 1 km kommt der chilenische Zoll, der uns mit heavy metal music begrüsst, und uns ohne grosses Aufheben passieren lässt. Dafür dürfen wir noch eine Befragung über uns ergehen lassen, was wo wie wir in Chile machen und wieviel Geld wir wie dafür ausgeben wollen. Die nächsten 5 km bis zum Tunneleingang führen durch ein schneebedecktes Hochtal (bis 2 m Schnee neben der Strasse), und die Wellblechverkleidungen der alten Eisenbahn sorgen im Wind für eine gespenstische Geräuschkulisse. Am Tunnelportal angekommen, kommt ein Mann aus dem danebenliegenden Gebäude, und bedeutet uns, dass wir mit den Rädern in die Garage kommen sollten, damit wir sie dort auf einen Kleinlaster laden. Damit fährt er uns (umsonst) durch den Tunnel, so dass wir gar nicht auf einen Lastwagen warten müssen wie erwartet. Auf der argentinischen Seite werden wir vor dem ersten Grenzübertritt ausgeladen - es ist immer noch wie Winter, die höheren Gipfel meist in Wolken. Wir legen eine zusätzliche Schicht an und verlassen den Grenzposten, dessen Insasse Zürich ganz toll findet.

 Das erste Dorf, Las Cuevas, bietet nicht viel, jedenfalls keine Wechselstube, Bank oder -automat, so dass wir noch eine Weile ohne argentinisches Geld bleiben werden. Kurz darauf holt sich der Windgott bei einem Fotohalt Andis Sonnenbrille aus der Lenkertasche... Den Gipfel des Aconcagua können wir noch erspähen, obwohl die meisten anderen Gipfel bereits in Wolken sind. An eine Besteigung eines der Berge wollen wir bei den Verhältnissen aber lieber nicht denken (ein Schneesturm ist angesagt). Vor Puente del Inca bestehen wir den argentinischen Zoll, der nicht recht weiss, was er mit Velofahrern anfangen soll (Individuales, oder Fahrzeug?) .

Iin Puente del Inca laben wir uns an Tee und Spaghetti, die wir in dolares zahlen koennen (6), und können eine Dame beobachten, die ein viertel Quadratmeter Schnitzel vorgesetzt bekam. Danach waren wir wieder aufgewärmt genug, um die Naturbrücke und das alte Thermalbad zu bestaunen. Die weitere Fahrt führte durch 3 weitere Minidoerfer, die entweder nur als Schiort oder als Kasernenorte für Militaer oder Gendarmerie existieren. Dafür wird die Landschaft immer farbenfroher, d.h. die Felsen.

Dank Rückenwind kommen wir auf der meist guten Strasse dann die letzten 40 km bis Uspallata gut voran, wo wir ein Hotel fuer 44 Pesos finden - bei einem kurs von 1 US$ = 3.5Ppesos kein schlechter Deal. Allerdings haben wir immer noch keine Pesos, und auch in Uspallata mit seinen 3000 Einwohnern gibt es keine Bank etc. Immerhin können wir in einem Laden 20 dolares eintauschen, so dass wir ein Abendessen ohne Kreditkarte bekommen. 95 km, plus 300 m, minus 1200 m.

Uspallata - Mendoza, 3.11.2002

Anstelle der alten Strasse, die es offenbar nicht mehr gibt, werden wir auf die Ruta 7 umgelenkt, was uns einen ziemlichen Gegenanstieg einbrockt. Dafür windet es bei der folgenden Abfahrt in die Ebene weniger, und wir pedalen durch eine Art Labyrinth durch Lujon de Cuyo, Godoy Cruz etc. bis ins herzen von Mendoza, welches wir erst kurz vor acht Uhr erreichen (hier wird es gegenwärtig gegen halb neun dunkel). Dann brauchen wir noch gut eine Stunde, um ein Hotel zu finden, da entweder voll, oder die Adressen im Handbook falsch sind, oder die Hotels gar nicht (mehr?) existieren. Eine weitere Suchaktion führt uns zu einem "ATM" (Bancomat), der sogar Geld ausspuckt - es brauchte drei Banken dazu. Ein seltsames Gefühl, mit ein paar Tastendrucken ein durchschnittliches argentinisches Monatsgehalt herauszuholen. 110 km, minus 1200 m.

Mendoza, 4.11. - 6.11.2002

... Sibylle y Andi, 15. November 2002, Belen, Catamarca, Argentina